在2022年卡塔尔世界杯上，日本队将“死亡之组”演绎成了“名门冢”。他们逆转了德国和西班牙，分别以2比1的比分取得胜利，全世界为之震惊，纷纷问道：这支蓝武士何以让欧洲巨头们低下头颅？四年后，主教练森保一以更厚重的经历和更深的担忧再次走上国际舞台。本届世界杯F组被广泛视为最强的死亡之组，其中包括荷兰、瑞典和突尼斯，面对每场硬仗，这支拥有史上最豪华海外军团的日本队却已经饱受伤痛。
从1998年首次踏入世界杯舞台以来，日本队已连续第八次参与这一盛事，并从未缺席。其间，他们于2002年、2010年和2022年三度晋级十六强，而这个阶段正是日本足球难以逾越的天花板。然而，2022年的表现极大地改变了全球对日本足球的认知。在与德国和西班牙的比赛中，蓝武士两度逆转，以小组第一身份出线，展现出一股非凡的拼搏精神，虽没有超级明星，却有令欧洲强队闻风丧胆的刚毅。在2026年的亚洲预选赛中，日本队提前锁定世界杯资格，成为除了东道主外的首支晋级球队。
当前，球队名单由26人组成，其中23人效力于欧洲联赛，创造了历史新高，包括11位来自五大联赛的球员。日本队的防线前所未有地厚实，伊藤洋辉将坐镇后防，而板仓滉、富安健洋和渡边刚等人也均有丰富的留洋经验。此外，身价2000万欧元的门将铃木彩艳成为防线中身价最高的球员。中前场方面，久保建英的身价达到3000万欧元，是队内的标王，堂安律和前田大然的身价分别为2000万和1200万欧元，佐野海舟则为2500万欧元。
即便阵容配置看似完美，实际产生的伤病问题却令人揪心。三笘薰因肌肉撕裂确定无缘世界杯，南野拓实也因膝部重伤影响恢复进度，左后卫町田浩树同样遭遇十字韧带重伤。国家队在发布会上的落选名单上出现这样的痛苦选择，令主教练森保一泪目不已。队长远藤航在赛季初左脚踝韧带撕裂，至今仅登场455分钟，为赶上赛事不得不接受手术，但再受伤可能将面临退役的窘境。久疏战阵的富安健洋，上一次代表国家出场还是在2024年，39岁的长友佑都创造了亚洲球员参加世界杯的纪录，然而他在更衣室中其价值远超身价。
对于FIFA排名第18，总身价达2.66亿欧元的日本队而言，其在亚洲可谓稳居第一，而在全世界的层次中逐渐成为准一流球队AC米兰比赛预测。相比小组中的其他三队，仅次于荷兰，且平均身高打破了人均1.8米的瓶颈。伤病犹如隐形杀手，遥不可及的中轴线也许将由人工韧带承载，远藤航与富安健洋能否在高强度对抗中保持续航能力，成为关键所在。
本届世界杯F组的小组赛局势之紧张可见一斑，每场皆暗藏杀机。本田圭佑曾言：“日本小组三连胜是有可能的，最终目标当然是世界杯冠军。”但眼前的现实期望只是争取小组前两名出线。若顺利晋级，1/8决赛将很可能遭遇E组的强敌，对此，远藤航的指挥和久保建英的创造力将直接影响日本队的前景。上一届蓝武士是凭借着顽强的意志从绝境中崛起，而如今，他们在天赋和挑战之间徘徊，这群背负伤痛的武士将如何将手中的刀磨砺得更加锋利，世界都在静候答案。
